学校で習った「日本史」の中で考えてみると、
樹齢1000年の屋久杉は西暦1014年の平安時代に生まれています。
貴族は和歌を詠んだり、雅楽を聴いたり、優雅な暮らしをしていました。
10円玉に刻まれている平等院が建てられたのも平安時代です。
（屋久杉：0歳）

半分の月日が過ぎると戦国時代になります。
全国の武将たちが天下統一を目指して、戦闘を繰り返しました。
（屋久杉：500歳）

歴史と重ねてみると、その長さが実感できます。

生き物には、色々といますが、
その中で、樹木は動きのある動物とは異なり、動きがなく植物というジャンルです。
良く見ると、植物の植えるという漢字にも、木という漢字が入っています。

生きている間ずーっと動くことのない植物ですが、
屋久杉は、1000年のあいだずーっと動くことのなかった植物です。

そう。屋久杉の樹齢は、1000年以上です。

1000年という期間を細かく見てみると・・・

月換算で、12000ヶ月（いちまんにせんかげつ）
日換算で、360000日（さんじゅうろくまんにち）
時間換算で、8640000時間（はっぴゃくろくじゅうよんまんじかん）
分換算で、518400000分（ごおくいっせんはっぴゃくよんじゅうまんふん）
秒換算で、3110400000秒（さんびゃくじゅういちおくよんひゃくまんびょう）

となります。

途方もない時間です。

こういう数字を見させられると、
この時間が刻まれている年輪を目を通してみたときに美しいのは、当たり前のように思えます。

屋久島には、とんでもない大きさの樹木が数多く生きていますが、
この縄文杉は、その中でも最大級の大きさと年齢です。
ずどんとそびえるその姿は、見た人たちに何かメッセージを投げかけるようです。
見た人は、見た人ごとに違ったメッセージを感じます。

中には、そのメッセージを感じて、涙を流す人もいらっしゃいます。
ひとは、昔から、おっきな木を神様として、奉る習慣が全国各地でありました。
まさしく、神様のような、現在も生きるでっかなおっきな生き物です。

「伐採禁止の屋久杉で作られたものを買うのはどこか気がひける」
と思われる方がたくさんいらっしゃいます。

現在屋久杉の伐採はおこなわれていません。
しかし、新たに屋久杉を使った品物が生産されています。

その理由ですが、
土埋木という、土に埋もれた材料を使用しているからです。
新たに、切り倒すことは禁止されていますが、
かつて切られ、山に野放しにされた屋久杉は使っていいことになっています。
その方針のもと、林野庁という国の機関が主体となり、
土埋木の競り市が定期的に鹿児島でおこなわれています。

この写真は屋久島の山の写真です。
写真に映るのは台風によって倒れた屋久杉です。

屋久島の山では、
こういう風に屋久杉が野放しにされている景色がめずらしくありません。

ただし・・・
こういった土埋木も年々減少しています。

土埋木が枯渇すれば、
あたらしく商品をつくることができなくなります。
土埋木の減少に比例して
年々原木価格が上昇してしまっています。
一部では投機目的の購買がおこなわれています。

あらたに原木が出なくなることを考えると、
現在流通しているすでに加工された屋久杉のユーズド商品を
いかに活用できるかが、生き残るための道のひとつだと感じています。

ということで
伐採禁止の屋久杉ですが、
伐採しているのではなく、土埋木を使用しているため、
出回る商品に違法性はありません。が、
ここ数年での枯渇や競り市での価格高騰などを踏まえると、
希少性は高まってきています。